Marcos Jorge,
da Unesp
19/03/2014 – O Núcleo de Computação Científica (NCC) da Unesp criou um portal para que pesquisadores da universidade possam submeter processamentos de suas pesquisas com mais facilidade. A nova ferramenta permite, por exemplo, que qualquer pesquisador envie seu processamento, cheque os resultados ou faça simulações pelo browser do computador, celular ou tablet, sem ter que lidar com códigos complexos e telas de comando.
O desenvolvimento de um portal com interface convidativa e que facilitasse o acesso de usuários iniciantes começou há cerca de um ano e meio, mas a proposta de criar mecanismos que ajudassem a democratizar o recurso do processamento científico existe desde que as primeiras máquinas do gridUnesp foram ligadas, em 2009, explica Gabriel von Winckler, desenvolvedor e administrador de sistemas do NCC, que coordenou a criação do portal.
“A ideia é que cada vez mais uma pessoa que entende pouco de computação consiga desenvolver a pesquisa com a ferramenta”, explica Gabriel. “O portal permite um fluxo completo de trabalho sem ter que usar nenhuma tela de comando. É bom para os usuários que estão chegando, que são pouco familiarizados com esta ferramenta, e para aqueles que enviam um número relativamente pequeno de processos”. O NCC também possui uma equipe que oferece assistência aos pesquisadores para facilitar o uso dos recursos do grid.
Antes do portal, pesquisadores precisavam executar todos os procedimentos usando códigos a partir de uma tela de comando pouco convidativa, além de terem que usar programas específicos para transferência de arquivos. Agora, todo o processo pode ser feito a partir de um browser como Google Chrome ou Mozilla Firefox.
Winckler ressalta que existem iniciativas semelhantes em centros de pesquisa no exterior, mas que, no Brasil, um portal com este intuito e com a capacidade de atender diversas áreas do conhecimento é algo inédito. “Outro diferencial é que todo este código que foi desenvolvido para criação do portal está liberado com licença livre”, explica o desenvolvedor do NCC.
A expectativa no NCC é que o portal facilite o acesso de novos pesquisadores e o número de projetos e usuários cadastrados aumente. Iniciado em setembro de 2009, o sistema do gridUnesp tem, atualmente, 242 usuários ativos e 53 projetos em 11 áreas de pesquisa, consumindo cerca 90% da capacidade do sistema.
Recentemente, um projeto de atualização e expansão do GridUnesp foi aprovado junto a Finep (Financiadora de Estudos e Projetos), o que deverá promover o aumento da capacidade do sistema até o início de 2015.
O sistema de grid surgiu no final dos anos 90 e sua idéia é possibilitar o processamento de enormes quantidades de dados científicos usando recursos de diversas e potentes máquinas (clusters) interligadas por redes de alta velocidade. O gridUnesp foi criado no final de 2008 e tem seu centro localizado na sede do Núcleo de Computação Científica, em São Paulo, e outros clusters espalhados em seis cidades do interior (Botucato, Rio Claro, Bauru, Araraquara, São José do Rio Preto e Ilha Solteira).
