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O Universia reúne quase mil
universidades, em 11 países, publica farto material acadêmico e também
investe no acesso à internet para  comunidades.   Jacílio Saraiva

Um portal bilíngüe que integra quase mil universidades em 11 países,
desenvolve conteúdo gratuito para o meio acadêmico e promove ações de
inclusão digital. O portal Universia existe no Brasil há quatro anos, e
oferece conteúdo e serviços em português e em espanhol. As informações
do site
atendem a pré-universitários, universitários, pós-universitários,
docentes e gestores de 985 instituições de ensino superior da Espanha,
Argentina, Chile, Colômbia, México, Peru, Porto Rico, Portugal,
Venezuela, Uruguai e Brasil.

“Além do conteúdo, são oferecidos serviços como estágios e programas de trainee, lições de empreendedorismo, cursos online, bolsas de estudo, intercâmbio, webmail
e salas de aula virtuais”, explica Alina Correa, diretora geral do
Universia Brasil. Com 1,6 milhão de usuários cadastrados, o portal tem
como parceiro financeiro-estratégico o Grupo Santander, que investiu
US$ 72 milhões desde o lançamento da rede, em 2000.

Sala Universia: acesso à web para
quem mora perto da faculdade
Um dos projetos sociais encampados pelo portal é a Sala Universia, que
pretende promover a inclusão digital na comunidade universitária e suas
zonas de entorno. Oferece um espaço com computadores de última geração,
impressora, scanner, conexão à internet – inclusive com acesso sem fio
–, aplicativos de texto e de imagens. As salas são implementadas nas
universidades parceiras do Universia. “Na verdade, a iniciativa atende
tanto às comunidades carentes – favelas e bairros com população de
baixa renda – quanto à comunidade acadêmica, envolvendo alunos,
professores e funcionários das instituições”, afirma Alina. Atualmente,
há seis salas em funcionamento, com mais de 100 mil usuários
cadastrados.

Em cada sala, são investidos R$ 130 mil, o que inclui a compra de
equipamentos, mobília, manutenção mensal e salário dos monitores
contratados. Em geral, cada unidade tem, em média, 20 micros com
processador Pentium 4. O Universia contrata uma equipe para capacitar
os monitores e o coordenador da sala, sempre um funcionário da
universidade. Já os monitores são alunos escolhidos pela instituição,
que orientam os usuários na utilização dos computadores e programas.
Serão implementadas mais seis salas nos próximos meses, com o
patrocínio do banco Santander Banespa.

O centro aberto mais recentemente, inaugurado em maio, funciona no campus
de Guaratinguetá (SP), da Universidade Estadual Paulista (Unesp). São
15 computadores com conexão à internet, e o atendimento ao público é
feito por educadores digitais. Na Unesp, o projeto foi viabilizado pela
Pró-Reitoria de Extensão Universitária. “Além da população de baixa
renda, a sala atende os núcleos de ensino a distância da instituição”,
diz a pró-reitora de extensão universitária da Unesp, Maria Amélia de
Araújo.

Além da Unesp, há salas montadas na Universidade Federal de Minas
Gerais (UFMG), Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFGRS),
Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC), PUC-RJ, e Universidade
Estadual de Campinas (Unicamp).

Canais de conteúdo

Serão abertas mais seis salas,
este ano
O portal Universia é dividido em canais, para facilitar as consultas. O
de Responsabilidade Social, por exemplo, estimula instituições ou
empresas a tornarem-se co-responsáveis pelo desenvolvimento da
comunidade, com o fomento de pesquisas e projetos de extensão. Inclui,
ainda, um guia de instituições que apresentam programas para quem
deseja desenvolver pesquisas sociais.

“É possível conhecer pesquisas científicas, como o uso do bambu nas
construções, para baratear custos e reduzir o impacto ambiental; e a
monitoração da pesca no reservatório de Itaipu (PR), com idéias para
conservar a reprodução e valorizar a profissão dos pescadores”, detalha
Alina.

No canal Docente, estão materiais didáticos, como os cursos do
Massachusetts Institute of Technology (MIT). O conteúdo do MIT inclui
áreas como Antropologia, Arquitetura, Biologia, Tecnologia e Sociedade,
Engenharia Elétrica e Ciência da Computação, Línguas Estrangeiras e
Literatura, Música e Artes Dramáticas – tudo em português.

No canal Universitário, há informações para os alunos, com notícias
sobre as instituições, indicações de palestras, vagas para estágios,
etc. Há ainda links sobre bolsas e financiamentos, carreira e estudos no exterior. Já os cursos online,
voltados aos docentes e realizados pelas instituições parceiras,
abordam temas como Capacitação de Tutores em Educação a Distância,
Estatística e Apoio a Deficientes Auditivos.

“A idéia é disponibilizar aos educadores conteúdos acadêmicos, a partir
dos seus próprios computadores. Com o material, o professor pode fazer
os cursos online
gratuitamente, além de se manter atualizado sobre eventos realizados
pelas universidades, dirigidos à capacitação profissional”, explica
Alina.

Outro atrativo do portal são as Salas Virtuais, onde professores e
alunos podem publicar documentos, compartilhar materiais didáticos e
agendar atividades, numa extensão da aula presencial. Com foco no
empreendedorismo, o Universia também lançou a terceira edição de um
tutorial sobre o processo de abertura de uma empresa. Além de cartilhas
sobre investimentos, cargas tributárias e um guia de incubadoras.