Arte
feita pela Johns Hopkins University Applied Physics
Laboratory/Southwest Research Institute (JHUAPL/SwRI), no site da
missão New Horizons
As fotos tiradas pela sonda norte-americana New Horizons, enviada em
janeiro do ano passado para colher dados sobre Plutão, estão
disponíveis no site dedicado à missão, que tem um custo da ordem de US$
650 milhões. O prazo total para concluir a viagem exploratória é de
cerca de nove anos e meio, uma vez que Plutão está a 5 bilhões de
quilômetros da terra. As fotos são feitas pelo telescópio óptico Lorri,
e sua transmissão e processamento envolvem um complicado sistema de
compressão de dados. Para tanto, são necessários servidores de última
geração — e os atuais talvez não o sejam mais daqui a cinco anos. Por
isso, já está previsto pelo menos um upgrade nos computadores, antes da
conclusão dos trabalhos. Outra providência estratégica foi utilizar, em
sua quase totalidade, programas de código aberto, inclusive o sistema
operacional, que é Linux. Uma forma de garantir que o código estará
disponível e aberto a alterações, caso seja necessário.
